發光字之所以能夠發光并非是本身具有發光的特性，而是能夠借助不同的光源來實現發光的效果。比如LED燈或者是霓虹燈以及等離子等和各種導光板等材料來實現發光的效果。發光是由發光材料實現的，發光材料有兩種：一種是發光涂料，一種是發光膜，發光膜也是膜中的發光涂料起的作用。
      在選擇的時候要結合實際的需求來選擇光源。比如對于大型寫字樓需要安裝的發光字建議選擇具有超強亮度的光源，若是近距離宣傳推廣希望可以吸引人們目光的，則要選擇光度不是很亮，不會直接照射眼睛的光源。通常采用LED燈光的比較多，因為這樣的燈光不會造成刺眼的效果。
       光源選擇:led燈防水等級有很多種：放室內，半戶外以及全戶外所選用的光源是不同的，另外根據字體或標準的大小不同，能否放得進防水等級高的光源也是考慮的要素；切不能訂制工藝達不到，為了一致性，非要選用不符合場景的光源。